矢立峠

秋田県と青森県の境界に広がる「白神山地」。

その最東端に位置し、古くから人々の交通の要衝であり難所でもあったのが、この「矢立峠」です。

古羽州街道「矢立峠道」は、出羽の国秋田より陸奥の国津軽への街道として、矢立杉の存在と共に貴重な歴史の道です。

また、旧羽州街道（明治新道）は明治１０年に開通し、同１１年英国婦人旅行家イザベラバードの紀行、同１４年明治天皇行幸、同２２年青森秋田乗合馬車開通、などの歴史が刻まれています。

旧国道７号、現在の国道７号が現存し、ＳＬ三重連で名高い旧国鉄のトンネルや橋脚も往時を偲ばせます。

天然秋田杉に代表される一帯はほとんどが国有林で、「やすらぎの森」「矢立峠風景林」として整備され、現在は遊歩道として残される「歴史の道」は、歴史探訪、小中学校の野外学習、癒しの森林浴、散策コースとして、周辺の温泉とともに親しまれています。

天然秋田杉

矢立峠では、日本三大美林の一つとして有名な「天然秋田杉」が見られます。

かつて一帯に広がっていた「天然秋田杉」も、戦後の復興用材などの伐採により、国道7号線沿いの一部を残すのみとなり、現存するものは大変貴重なものです。

「天然秋田杉」の定義については諸説ありますが、おおむね樹齢150～250年以上のものとされています。

年輪幅がそろい、木目が細かく強度に優れ、狂いが少ないことから、古くから住宅用の建築材として利用され、特に美しい柾目を利用した高級内装材、天井板等に使用されています。大館の伝統工芸品「大館曲げわっぱ」や「秋田杉桶樽」の原材料などにも活用されています。

この一帯に残る「天然秋田杉」の平均的な樹齢は300年、大きいものはそれ以上と推定されます。

周りにはミズナラ、ホウノキ、トチなどの広葉樹が枝を広げており、杉と広葉樹のバランスが良く美しい森を形成しています。

あきた森づくり活動サポートセンター総合情報サイト
http://www.forest-akita.jp/data/field/yatate/yatate.html

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